FIT 2023

Exposição do Pantanal

  • Pulso de inundação, fogo, metano e a economia da convivência

    O Pantanal não é apenas um lugar com “muita água” em parte do ano e “muita vida” o tempo todo. Ele funciona como um sistema hidráulico de baixa declividade, acoplado a uma planície sedimentar dinâmica, onde a alternância entre cheia e seca reorganiza, ano após ano, a distribuição de habitats, o uso do solo, as rotas de fauna, o calendário da pesca e até a logística de quem mora e produz na região. Essa alternância é tão estruturante que, no Pantanal, a ecologia e a economia são, literalmente, sazonais.

    água no pantanal
    Pantanal – características da água

    Este artigo trata o Pantanal como um sistema técnico natural: uma máquina ambiental movida por gradientes pequenos, gargalos fluviais, pulsos de inundação, ciclos biogeoquímicos e perturbações como o fogo. A proposta é conectar hidrologia, geomorfologia, biodiversidade, emissões de metano, pecuária, turismo e pressões de infraestrutura em um retrato integrado, com dados e implicações práticas.

    1. O QUE SIGNIFICA “SER PANTANAL”

    No recorte oficial de biomas do Brasil, o Pantanal é o menor em extensão territorial, com área aproximada de 150.355 km², cerca de 1,8% do território nacional. Esse número é importante por dois motivos técnicos.

    Primeiro, ele define a unidade espacial mais usada em estatísticas oficiais e em políticas públicas de conservação e uso do solo. Segundo, ele não esgota a realidade hidroecológica: o Pantanal opera em interação com a Bacia do Alto Paraguai, que é maior do que a planície inundável e inclui planaltos, nascentes, áreas agrícolas e corredores de sedimentos que alimentam a planície. Em termos de dinâmica, muita coisa que “acontece no Pantanal” começa fora dele.

    Além disso, quando se fala em Pantanal como região natural contínua, frequentemente entram no cálculo porções na Bolívia e no Paraguai, o que amplia a escala espacial do sistema. Essa diferença entre “bioma” e “sistema pantaneiro” é mais do que semântica: é uma distinção operacional para monitoramento hidrológico, gestão de fogo e planejamento de infra.

    1. O PULSO DE INUNDAÇÃO

    A identidade técnica do Pantanal é o pulso de inundação: uma onda anual de água que se espalha pela planície, inunda campos, baías e cordilheiras, e depois recua, deixando uma superfície heterogênea, com mosaico de umidades, nutrientes e conectividade entre ambientes.

    Três elementos fazem esse pulso ser tão peculiar:

    a) Baixa declividade e “efeito engarrafamento”
    A planície pantaneira tem gradientes muito baixos. Isso desacelera o escoamento e aumenta o tempo de residência da água. O resultado é uma inundação ampla, persistente e com atraso temporal entre chuvas a montante e níveis máximos na planície. O rio Paraguai e seus afluentes funcionam como eixos de distribuição e, ao mesmo tempo, como gargalos que controlam o escoamento.

    b) Conectividade sazonal entre habitats
    Na cheia, ambientes que no auge da seca são isolados (baías, corixos, vazantes) se conectam e permitem dispersão de peixes, movimentação de nutrientes e recolonização de áreas. Na seca, a conectividade cai e o sistema “concentra” organismos em canais e remanescentes aquáticos, aumentando interações predador presa e favorecendo eventos de mortalidade por estresse térmico e baixa oxigenação em alguns trechos.

    c) Indicadores práticos: réguas e séries históricas
    A régua de Ladário (MS) é uma referência clássica para níveis do rio Paraguai e para caracterizar fases secas e úmidas. Relatórios técnicos recentes de organizações locais e órgãos federais têm usado séries longas para comparar anos críticos e discutir escassez hídrica, o que ajuda a transformar percepção em evidência analisável.

    1. SEDIMENTOS, AVULSÕES E “GEOMETRIA” DO PANTANAL

    Um erro comum é imaginar o Pantanal como uma bacia estática que apenas “enche e esvazia”. A planície muda de forma e de funcionamento porque rios transportam sedimentos, constroem diques naturais e, às vezes, mudam de curso.

    Em diagnósticos hidrológicos e de inundação da bacia do rio Paraguai, aparecem processos como avulsão: quando a deposição de sedimentos eleva o leito, o rio perde eficiência, extravasa e pode estabelecer um novo caminho preferencial. Na prática, isso altera a distribuição de cheias, reposiciona áreas de alagamento recorrente e reconfigura rotas de navegação, pesca e deslocamento local.

    Essa geomorfologia viva tem consequências:

    • Para a biodiversidade: cria e destrói habitats em escalas de anos a décadas, mantendo o mosaico de ambientes e aumentando diversidade de nichos.
    • Para infraestrutura: estradas, aterros e obras lineares têm alto risco de se tornarem barreiras hidráulicas, mudando tempos de alagamento e gerando impactos difusos.
    • Para monitoramento: satélites ajudam a ver o pulso anual, mas séries longas e interpretação local são essenciais para distinguir “anomalia” de “trajetória geomorfológica”.
    1. ENGENHARIA ECOLÓGICA

    O Pantanal é frequentemente descrito por sua fauna emblemática, mas uma leitura técnica se beneficia de números e de organização por grupos funcionais.

    Estimativas de biodiversidade variam por fonte e recorte, mas há convergência em pontos centrais: centenas de espécies de peixes, centenas de aves, mais de uma centena de mamíferos, e milhares de plantas. É mais útil, contudo, entender como essa biodiversidade opera em um ambiente que muda de “arquitetura” duas vezes por ano.

    a) Peixes como vetores de energia
    Na cheia, o acesso às áreas alagadas amplia alimento e refúgio, favorecendo recrutamento de juvenis e dispersão. Na vazante, cardumes retornam a canais, alimentando aves piscívoras e mamíferos. Esse vai e vem transfere energia do sistema aquático para o terrestre, em especial via aves e grandes predadores.

    b) Aves e o mapa do alimento
    A avifauna pantaneira é um bom termômetro de conectividade e produtividade. Há registros consolidados de mais de 463 espécies na planície, com números maiores quando se considera o entorno. Esse detalhe é importante: o Pantanal depende do “anel” de habitats periféricos, que funciona como fonte de recolonização e como área de apoio em anos extremos.

    c) Predadores de topo e turismo como força econômica
    Onças pintadas são predadores de topo e também “ativos” econômicos via turismo de observação. Estudos e comunicações institucionais indicam receitas anuais na casa de milhões de dólares associadas ao turismo de onça, com valores citados na faixa de US$ 6 milhões a US$ 7 milhões em recortes regionais. Isso cria um arranjo interessante: conservar predadores pode ser mais lucrativo do que removê los, desde que haja governança, limites de perturbação e repartição justa de benefícios.

    1. RISCO SISTÊMICO

    O Pantanal sempre conviveu com fogo em algum grau, sobretudo em períodos secos, mas o que muda o jogo são a intensidade, a extensão e a recorrência, especialmente quando combinadas com secas prolongadas, acúmulo de biomassa seca e ignições humanas.

    Dois pontos de dados ajudam a dimensionar o problema recente:

    • Em 2020, estimativas por sensoriamento remoto indicaram áreas atingidas por incêndios na ordem de dezenas de milhares de km², com estudos reportando valores como 35.837 km² (dependendo do produto e da resolução). Isso dá uma noção de escala: não é “queimou um trecho”, é um choque de paisagem.
    • Em 2024, monitoramentos apontaram 1,9 milhão de hectares queimados no Pantanal no acumulado do ano (equivalente a 19.000 km²), com pico mensal registrado em agosto. Também houve indicação de recordes no primeiro semestre em comparações recentes.

    Do ponto de vista técnico, incêndios extensos no Pantanal têm efeitos em cascata:

    • Perda de cobertura e alteração de microclima local, aumentando a temperatura do solo e acelerando secagem.
    • Mortalidade direta de fauna menos móvel e fragmentação de refúgios.
    • Mudança na qualidade da água após as primeiras chuvas, com cinzas e matéria orgânica afetando oxigenação.
    • Reconfiguração de rotas de turismo e da dinâmica de predação em áreas onde a vegetação de cobertura some.

    O fogo também bagunça a contabilidade de carbono: parte do carbono acumulado em biomassa e matéria orgânica vira CO₂ e outros gases, e a recuperação depende do retorno do pulso hídrico e da resiliência da vegetação.

    1. METANO, ÁGUAS RASAS E O “LADO INVISÍVEL” DO CICLO DE CARBONO

    Áreas alagadas tropicais são fontes relevantes de metano (CH₄) porque a decomposição em condições anóxicas favorece metanogênese. No Pantanal, a emissão de metano varia conforme profundidade, temperatura, disponibilidade de matéria orgânica, vento, e dinâmica de mistura entre água e atmosfera.

    Há literatura técnica brasileira e acadêmica tratando de medições e variabilidade de metano na região pantaneira, tanto em estudos mais antigos quanto em análises posteriores. A contribuição do Pantanal para o balanço de metano é complexa e não deve ser reduzida a slogans. Em anos de cheia mais extensa e persistente, pode haver maior área de produção potencial; em secas severas, parte do sistema perde lâmina d’água, mas pode ganhar emissões por outras rotas, como queimadas e oxidação acelerada de matéria orgânica exposta.

    O ponto mais útil para gestão é que hidrologia, fogo e metano se conectam: mudar o regime de inundação e aumentar incêndios não altera apenas a paisagem, altera também fluxos de gases de efeito estufa e a função do Pantanal como regulador biogeoquímico.

    1. ESPÉCIES INVASORAS

    Quando um sistema alterna entre conectividade máxima (cheia) e isolamento (seca), ele fica vulnerável a invasões biológicas. Organismos oportunistas podem se espalhar em fases conectadas e se consolidar quando encontram refúgios e alimento.

    O javali (Sus scrofa) é um exemplo crítico no Brasil e aparece em análises e notas técnicas sobre nocividade e impactos. Há trabalhos discutindo efeitos em solo, vegetação e fauna, e documentos lembrando a classificação de espécie exótica invasora nociva em normativas nacionais. No Pantanal, javalis e javaporcos podem ampliar turvação de água, revolver solo, predar ninhos e competir por recursos, além de trazer riscos sanitários.

    Esse é um tema que mistura ecologia e logística: controlar invasoras exige coordenação territorial e continuidade, algo difícil em regiões de acesso sazonal e grandes propriedades intercaladas com áreas públicas e unidades de conservação.

    1. PECUÁRIA PANTANEIRA

    A pecuária extensiva é parte histórica da ocupação do Pantanal e se moldou ao pulso das águas. A prática pantaneira clássica trabalha com grandes áreas, baixa lotação e manejo adaptado a períodos de alagamento. A tecnologia e a pesquisa agropecuária tentam elevar produtividade sem destruir o mecanismo natural que sustenta a paisagem.

    Documentos técnicos da Embrapa discutem gargalos de produtividade e a necessidade de difusão de práticas compatíveis com a região. Outros materiais descrevem a distribuição territorial e efetivos bovinos em municípios pantaneiros, indicando o tamanho econômico do setor e sua capilaridade.

    Aqui existe um dilema técnico:

    • Intensificar demais pode exigir infraestrutura e manejo que conflitam com alagamentos e com a manutenção de cobertura nativa.
    • Não inovar mantém renda baixa e pode empurrar atores para alternativas mais agressivas, como conversão de áreas em zonas mais “secas” do entorno, ou queima mal gerida para “limpar” pasto.

    O caminho intermediário costuma ser o mais robusto: melhoria de manejo e sanidade, planejamento espacial para evitar barreiras hidráulicas, respeito à sazonalidade e uso de dados para reduzir incêndios acidentais.

    1. ONÇA COMO INDÚSTRIA

    O turismo de observação de fauna no Pantanal saiu de nicho e virou economia estruturada em alguns pontos, em especial onde há previsibilidade de avistamento de onças e outros mamíferos. Há estudos e análises mostrando que essa receita pode rivalizar e, em certos contextos, superar ganhos tradicionais, além de compensar perdas por predação quando os arranjos de governança funcionam.

    Mas turismo também é pressão:

    • Tráfego intenso de embarcações pode estressar animais, deslocar indivíduos e alterar padrões de caça.
    • A busca por “melhor foto” pode levar a aproximação excessiva e a condicionamento.
    • A inflação de diárias e serviços pode excluir moradores locais e concentrar benefícios.

    Ou seja, turismo pode ser uma ferramenta de conservação, mas apenas se for tratado como sistema produtivo que precisa de regras, monitoramento e limites, não como “atividade automaticamente sustentável”.

    1. INFRAESTRUTURA E O PROBLEMA DE INTERVENÇÕES LINEARES NO PULSO HIDRÁULICO

    Projetos de navegação, dragagem e expansão de hidrovia no sistema Paraguai Paraná são discutidos há décadas e continuam reaparecendo com novos desenhos. Revisões e análises institucionais apontam riscos associados a dragagens, alterações de calha, assoreamento, entrada de espécies exóticas e efeitos cumulativos sobre a planície inundável. Há também recomendações e documentos recentes trazendo preocupações socioambientais e impactos desiguais sobre comunidades tradicionais.

    O ponto técnico central é que o Pantanal depende de pequenas diferenças de nível e de tempo. Intervenções que alterem a geometria do rio, a rugosidade, a velocidade de escoamento e a sedimentação podem “adiantar” ou “atrasar” a inundação, reduzir a duração de alagamentos em algumas áreas e amplificar em outras. Isso não é detalhe: muda produtividade pesqueira, disponibilidade de pastagens naturais e sobrevivência de ninhos e criadouros.

    Em planícies de baixa declividade, o custo de errar é alto porque a correção é lenta e difusa.

    1. UM PATRIMÔNIO QUE EXIGE ENGENHARIA DE GOVERNANÇA

    O Complexo de Áreas Protegidas do Pantanal foi inscrito como Patrimônio Natural Mundial e também como Reserva da Biosfera no ano 2000, reconhecendo sua importância e a necessidade de conservação de atributos ecológicos em escala. Esse reconhecimento, por si só, não resolve conflitos, mas aumenta o peso institucional de compromissos e pode destravar cooperação, financiamento e monitoramento.

    A governança eficaz no Pantanal precisa operar em três camadas:

    • Camada hidrológica: decisões sobre água e uso do solo no planalto e nas cabeceiras, porque o pulso nasce ali.
    • Camada de fogo: prevenção, brigadas, educação, responsabilização e inteligência de dados.
    • Camada socioeconômica: incentivos para atividades compatíveis com o regime de inundação, evitando que a região seja empurrada para soluções de curto prazo e alto impacto.
    1. O QUE MEDIR, O QUE CONTROLAR, O QUE PROTEGER

    Se o Pantanal é um sistema hidráulico vivo, as perguntas práticas são de engenharia de risco:

    • Quais indicadores antecipam uma temporada crítica de fogo?
      Séries de nível do rio, déficits de precipitação e mapas de área queimada recente são sinais operacionais. A combinação de níveis baixos prolongados com combustível seco é um alerta robusto.
    • Onde intervenções humanas mais desorganizam o sistema?
      Obras lineares que bloqueiam escoamento difuso, drenagens locais e alterações de calha que mudam o tempo de inundação têm efeitos desproporcionais em planície de baixa declividade.
    • Qual é o “núcleo funcional” que não pode colapsar?
      Corredores ripários, conectores de cheias e refúgios de seca. Se esses elementos falham, a biodiversidade perde capacidade de recomposição e o turismo perde previsibilidade, enquanto a pecuária perde pastagens naturais em momentos críticos.
    • Como conciliar produção e conservação sem romantizar nenhuma das duas?
      Tratando ambas como sistemas que dependem do pulso. A conservação não é “parar tudo”; é garantir que o pulso continue operando. A produção não é “domar a água”; é trabalhar com ela, usando ciência e dados para reduzir perdas e evitar empurrar o sistema para estados degradados.

    Muitas palavras depois…

    O Pantanal é um território onde a natureza não é cenário, é infraestrutura. A cheia distribui recursos e renova habitats; a seca concentra vida e tensão; o fogo pode ser um distúrbio manejável ou um colapso de paisagem, dependendo do clima e da ação humana; e o carbono circula em rotas visíveis (queima) e invisíveis (metano).

    Tratar o Pantanal com seriedade técnica significa medir o pulso, respeitar seus gargalos e limitar intervenções que pareçam pequenas, mas que, em uma planície quase plana, mudam tudo. E significa também enxergar que economia e ecologia não são rivais automáticas ali: quando o sistema funciona, ambas prosperam; quando o pulso falha, ambas pagam a conta.

  • Entrando no Pantanal pela porta da água

    Um mar interior que não é mar, uma planície que se alaga e se revela como se respirasse. Localizado principalmente no estado de Mato Grosso do Sul e em parte no Mato Grosso, com áreas que tocam Bolívia e Paraguai, o Pantanal é considerado a maior planície alagável contínua do planeta. Em muitos mapas ele aparece como uma mancha verde azulada no coração da América do Sul. É grande a ponto de bagunçar nosso senso de escala, mas íntimo o suficiente para que um pôr do sol ali pareça conversa de varanda.

    O segredo do Pantanal é a inclinação mínima do terreno. Estamos falando de uma bacia quase plana, que recebe as águas de dezenas de rios que descem do Planalto Central e se espraiam sem pressa. Quando as chuvas de verão caem na cabeceira, a água chega semanas depois às partes mais baixas. O efeito é curioso: mesmo sem chuva, a planície pode começar a encher porque a água vem de longe, como visita tardia que sempre aparece. Meses depois, ela escoa pelo rio Paraguai, que segue para o sul. Esse pulso anual organiza a vida. Plantas, peixes, aves, mamíferos, gente. Tudo se ajusta a esse sobe e desce.

    pantanal visto de cima

    Dizer que o Pantanal é sempre alagado seria engano. É um tereno que muda com o tempo. Na cheia, áreas viram lago. Na vazante, lago vira campo. Uma árvore que ontem tinha os pés na água hoje recebe formigas de volta. Pirarucus não vivem aqui, mas dourados e pintados sobem rios menores para desovar. Capivaras passam com a naturalidade de quem conhece cada capim. As regras do jogo estão claras para quem nasceu aprendendo a ler água.

    O corpo vivo da planície: plantas, peixes, aves e bichos que nos encaram de volta

    Quem vê de cima percebe manchas diversas. Há baías que permanecem com água quase o ano todo. Há corixos, que são como veias ligando lagoas e rios. Há cordilheiras, que apesar do nome não são montanhas, e sim faixas mais elevadas de solo que ficam secas durante as cheias. Ali cresce mata mais alta e há refúgio para os animais quando o resto vira espelho d’água. Entre uma coisa e outra, os campos limpos se cobrem de gramíneas que alimentam gado e cervos. Veredas e buritizais pontuam o horizonte como fileiras de guarda-chuvas naturais.

    A flora pantaneira é uma mistura do Cerrado, da Amazônia, do Chaco e da Mata Atlântica. É como se quatro biomas tivessem mandado representantes. Aguapé, vitória-régia, murici, ipês que explodem em amarelo no tempo da seca, cambarás florindo como confete. A diversidade não é só bonita. Ela segura o solo, filtra a água, alimenta insetos e aves. O Pantanal funciona como uma máquina ecológica que filtra e redistribui vida.

    Debaixo d’água, cardumes imensos se deslocam conforme a temperatura e o nível do rio. O ciclo da piracema, quando os peixes sobem para reproduzir, é um espetáculo invisível para quem fica na margem, mas deixa pistas. De repente, botos não, mas ariranhas aparecem animadas. Biguás mergulham, garças dentro da água, socós na beirada. Para quem pesca, há regras e períodos de defeso que buscam alinhar tradição e conservação.

    No céu, um trânsito constante. O Pantanal é uma espécie de entroncamento para aves migratórias. Tuiuiús, com sua garganta vermelha e postura altiva, viraram emblema. Onças pintadas, antes quase lenda, hoje também são símbolo, graças a projetos que acompanham indivíduos e mostram que é possível conviver. Ver uma onça de perto é um susto organizado. O bicho mira, mede, decide. Você aprende ali que está visitando a casa de alguém.

    Capivaras caminham em filas como famílias apressadas. Antas as vezes aparecem ao anoitecer, pesadas e silenciosas, as maiores habitantes terrestres nativas da América do Sul. Tamanduás-bandeira andam com as mãos dobradas, como quem não quer queimar os dedos no chão aquecido. Jacarés-do-pantanal se alinham nas barras de areia, olhos atentos para quem passa. Quando a água baixa, os ninhos de jaburus ficam expostos, e o vento traz o cheiro das aguapés apodrecendo, um perfume de mundo em transformação.

    Gente do Pantanal: fazendas, barcos, pousos e rotinas feitas de água

    Há vidas inteiras desenhadas pelo pulso da planície. As fazendas pantaneiras, muitas com séculos de história, aprenderam a mover gado conforme a cheia e a seca. O boi aqui come capim nativo, e o manejo tradicional criou rotas conhecidas chamadas de estradas boiadeiras. Em certos meses, o transporte é fluvial. Canoas de alumínio e chalanas se tornam caminhões d’água. Em outros, caminhonetes voltam a cruzar porteiras que ficaram meses sob um palmo de lago.

    Culinária também é mapa. Arroz carreteiro, sopa paraguaia que não é sopa, pacu assado com limão, farofa de banana. O café da tarde é oceânico, com bolo de tudo e queijo frito. O rádio ou o celular anunciam a previsão do rio, conversa que se acompanha como quem acompanha campeonato. Escolas se adaptam ao calendário das águas. Postos de saúde sabem o que muda quando mosquitos encontram criadouros, e campanhas de vacinação precisam de logística anfíbia =0

    O turismo cresceu e trouxe novas rotinas. Pousadas às margens de baías e corixos oferecem passeios de barco silenciosos. Guias locais conhecem lugares onde ariranhas têm tocas e araras-canindé montaram condomínios em galhos altos. O fluxo de visitantes ajuda a dar valor econômico à conservação. Ao mesmo tempo, exige cuidado para não virar peso ambiental. Estradas mal planejadas podem virar diques e desviar água. Um acampamento mal escolhido vira incômodo para ninhos. Aprender com os moradores é parte desse pacote.

    Como ler o ano pantaneiro

    Para quem chega de fora, o Pantanal parece ter quatro estações diferentes das que aprendemos na escola. A enchente, quando as chuvas no planalto elevam lentamente os rios e a planície começa a se alagar. A cheia, o auge do espelho, quando campos viram arquipélagos e jacarés ficam com cara de dono da rua líquida. A vazante, o recuo, quando a água encontra caminho de volta para o leito do Paraguai e lagoas se isolam. A seca, em que praias de areia aparecem, as estradas reabrem e os animais se concentram em poças permanentes. Cada capítulo muda deslocamentos, alimentação, paisagens e até sons noturnos.

    Essa cadência não é pontual como um calendário de parede. Há anos em que a cheia chega menos intensa ou mais tarde. Em outros, a planície parece crescer mais do que o esperado. Eventos extremos, como secas severas e cheias muito fortes, podem estar mais frequentes quando olhamos séries históricas. Para quem mora, isso bate no cotidiano. Para quem visita, significa que a experiência pode variar a cada temporada. E é bom que varie. É assim que uma planície fica viva.

    Da onça ao tuiuiú, personagens que contam o lugar

    A onça pintada ganhou fama por um motivo simples. É o maior predador terrestre das Américas e, no Pantanal, aprendeu a pescar. Alguns indivíduos são vistos com frequência em regiões como Porto Jofre, ao longo da Estrada Parque Transpantaneira. Ficam nos barrancos, farejando capivaras e jacarés, e mergulham com uma decisão que assusta. O turismo de observação, quando bem feito, ajuda a financiar pesquisas e a manter áreas inteiras dedicadas à vida selvagem. Guias evitam cercar os animais, respeitam distância, desligam motores por longos minutos. O foco é observar sem virar ruído.

    O tuiuiú, ave alta e elegante, virou bandeira visual do Pantanal. Seu ninho, uma pilha de gravetos que parece torre, pode ter dois metros de diâmetro. No período de reprodução, os adultos se revezam com paciência. Para quem olha, não há pressa. O Pantanal ensina que muita coisa acontece devagar. Araras azuis, outrora pressionadas pelo tráfico de animais, encontraram refúgio em cavidades de manduvis e bocaiúvas, árvores que oferecem abrigo perfeito. Projetos de conservação que envolvem moradores, pesquisadores e donos de fazenda mostraram que é possível reverter curvas quando há cuidado, fiscalização e renda alternativa.

    Capivaras, veados-campeiros, queixadas, catetos, lobos-guará nas bordas mais altas, veem a paisagem como supermercado e esconderijo. Ariranhas caçam em família e vocalizam como se tivessem um idioma inventado na hora. Quatis descem para bisbilhotar piqueniques imaginários. E há pequenos dramas diários que quase ninguém vê, como os de uma corujinha buraqueira defendendo seu ninho de um cão do mato. Quem se permite ficar em silêncio por meia hora num barranco descobre teatro.

    Água boa, fogo ruim: ameaças, ciência e o que está sendo feito

    O Pantanal não é uma vitrine intocada. É uma paisagem que combina conservação e uso humano de longa data, com pecuária extensiva tradicional e um turismo que pode ser sustentável. Mas há riscos. O fogo natural, provocado por raios no fim da seca, faz parte de muitos ecossistemas de cerrado. O problema é quando o fogo se espalha sem controle, com intensidade e frequência além do que a vegetação suportaria. Anos muito secos, com ventos fortes, viram palco de incêndios que percorrem grandes extensões. As consequências são imediatas para fauna e flora, e perduram nos meses seguintes.

    Há também a questão da água que chega da cabeceira. Represamentos, desmatamento nas nascentes e mudanças no uso do solo rio acima podem alterar a quantidade e a qualidade do que desce. Se a planície vive do pulso, mexer no pulso é mexer no coração. Pesquisadores e moradores monitoram níveis, discutem obras, acompanham projetos de infraestrutura para evitar que uma estrada mal colocada funcione como dique ou que canais abram atalhos artificiais. A ciência trabalha junto com quem pisa o barro, porque teoria sem bota não anda por aqui.

    A boa notícia é que o Pantanal ainda guarda vastas áreas bem conservadas. Há unidades de conservação públicas, reservas particulares do patrimônio natural e propriedades que adotam práticas de baixo impacto. Programas de pagamento por serviços ambientais valorizam quem mantém vegetação nativa, e selos de carne sustentável buscam premiar quem produz sem romper o ciclo que mantém a planície viva. Fiscalização constante e cooperação entre estados e países são peças do tabuleiro. A natureza já faz a parte dela há milênios. O desafio é combinar economia e tempo de natureza.

    Sendo responsável

    Visitar o Pantanal é uma experiência que exige planejamento simples e uma postura atenta. Tudo gira em torno da água. Na cheia, as trilhas viram canais e os passeios são mais aquáticos, com barcos silenciosos e observação de aves. Na seca, os animais se tornam mais previsíveis em torno de poços e baías, e a fotografia de paisagem ganha cores quentes e céus infinitos. Em qualquer época, o segredo é ir com guias locais, que conhecem a hora certa de desligar o motor, o ângulo da luz, o atalho que evita estresse para um bando de ariranhas.

    Respeitar distância é regra não escrita. Alimentar animais parece inofensivo, mas muda comportamentos e pode trazer doenças. Lixo volta com você. Protetor solar e repelente precisam ser aplicados com parcimônia e, se possível, optar por fórmulas menos agressivas. O silêncio é ferramenta. Um minuto a menos de conversa pode render uma cena que você vai lembrar por anos. Para quem fotografa, a tentação do clique perfeito precisa ceder lugar ao bem-estar da cena. O Pantanal recompensa quem sabe esperar.

    Pequenos espantos e boas histórias

    O nome Pantanal vem dessa ideia de pântano, mas o termo pântano não dá conta do dinamismo do lugar. Em espanhol, muitas áreas próximas são chamadas de esteros. Já os pantaneiros falam de corixos com um carinho específico, porque são esses canais que conectam tudo. Algumas fazendas têm mais de cem anos e mantêm arquitetura tradicional com telhados de quatro águas e varandas que fazem sombra durante a tarde mais dura. Muitas ficam ilhadas por meses, e o costume é marcar na parede a altura da cheia de cada ano, como quem mede o crescimento de uma criança.

    Talvez você tenha visto fotos da Estrada Parque Transpantaneira, uma via de terra com dezenas de pontes de madeira que cruza trechos do Pantanal no Mato Grosso. Ela funciona como passarela sobre áreas que, na cheia, se tornam lagoas rasas. Em alguns trechos, os postes de cerca servem de poleiro para garças e carcarás, cenário que parece montagem. Há também o Pantanal do Abobral, do Nabileque, do Paiaguás, do Taquari, nomes que soam como canções e correspondem a sub-regiões com feições próprias. É um erro falar do Pantanal como bloco único. A graça está nas variações.

    A lua cheia sobre água calma transforma a noite em prata. O som muda. Sapos cantam em coro, um grave acompanhado de chiados ritmados. Por vezes, um estalo seco denuncia a mordida de um peixe na superfície. Na seca, as areias amplas revelam pegadas como livro aberto. Dá para seguir a trilha de uma anta que cruzou antes do amanhecer, ou perceber onde um jacaré deslizou em direção ao remanso. Guias viram arqueólogos de ontem à noite.

    Há um personagem humano que merece menção: o peão de comitiva. É ele quem conduz o gado por longas distâncias, dormindo no mato, cozinhando no fogo alto, atravessando vazantes com água na barriga do cavalo. A música de comitiva, um tipo de moda de viola, nasceu dessa rotina. E há o barqueiro que conhece redemoinhos de nome, a cozinheira que faz pacu recheado de memória afetiva, o mecânico que desmonta um motor no barranco como se trocasse pilha.

    Por que o Pantanal importa mesmo para quem mora longe

    A planície pantaneira presta serviços silenciosos. Ela retém água de chuvas intensas, diminuindo picos de enchente mais abaixo no rio Paraguai. Filtra sedimentos e nutrientes que, em excesso, poderiam sufocar a vida aquática. Mantém uma pesca que alimenta comunidades ribeirinhas e faz girar economias locais. É corredor para espécies que precisam de rotas longas. Para quem está longe, pode parecer cenário de documentário. Para quem vive na bacia, é vizinho. E, num mundo que enfrenta eventos climáticos mais extremos, conservar áreas que amortecem impactos é medida prática, não apenas poética.

    A boa conservação do Pantanal também conversa com a cultura. Festas, culinária, sotaques, lendas. O cururu cantado em roda, as rezas que pedem proteção para quem vai cruzar uma vazante, o artesanato de fibras e sementes. A economia regional mistura boi, peixe, turismo, serviços e pesquisa. Universidades mantêm bases de estudo e formam gente que pensa soluções com pé no chão e olho nos dados. Esse encontro entre tradição e ciência talvez seja o traço mais promissor. Lugar nenhum precisa ser museu para ser protegido. O Pantanal prova que uso e cuidado podem andar juntos quando há regras, fiscalização e respeito.

    A última imagem antes de ir embora

    Talvez a melhor maneira de terminar esta visita guiada seja sentar num fim de tarde, numa beira de baía qualquer. A água está parada, com manchas de aguapés que se movem devagar. Uma garça pousa e dobra as pernas com elegância distraída. Lá longe, uma silhueta grande caminha atenta na margem oposta. Não dá para saber se é onça ou anta sem binóculo, e essa dúvida é boa. O céu começa a puxar laranja e lilás, e a primeira estrela se reflete antes mesmo de aparecer. O barqueiro desliga o motor e aponta um corixo que amanhã cedo pode estar mais largo. Você entende que o Pantanal não é uma paisagem. É um verbo.